流量測量技術日新月異。為適應各種用途，各種類型的流量計相繼問世。目前已經投入使用的流量計超過100種。從不同的角度出發，流量計有著不同的分類方法。常見的分類方法有兩種：一是按流量計采用的測量原理進行歸納分類、二是按流量計的結構原理進行歸納分類。
按測量原理分類
光學原理：光電式、激光式等是屬于此類原理的儀表。
原于物理原理：核幅射式、核磁共振式等是屬于此類原理的儀表。
電學原理：利用這類原理的儀表有電磁式、電感式、應變電阻式、差動電容式等。
熱學原理：利用熱學原理測量流量的有熱量式、間接量熱式、直接量熱式等。
聲學原理：用于聲學原理進行流量測量的有超聲波式.聲學式（沖擊波式）等。
其它原理：有標記原理（示蹤原理、核磁共振原理）、相關原理等。
按流量計結構原理分類
按當前流量計產品的實際情況，根據流量計的結構原理，大致上可歸納為以下幾種類型：
1、葉輪式流量計
葉輪式流量計的工作原理是將葉輪置于被測流體中，受流體流動的沖擊而旋轉，以葉輪旋轉的速度來反映流量的大小。典型的葉輪式流量計是水表和渦輪流量計，其結構可以是電脈沖輸出式或機械傳動輸出式。一般機械式傳動輸出的水表度較低，誤差約±2%，但結構簡單、造價低，國內已大量生產，并且標準化、通用化及系列化。電脈沖信號輸出的渦輪流量計的度較高，一般誤差為±0.2%一0.5%。
2、差壓式流量計（變壓降式流量計）
差壓式流量計由一次裝置和二次裝置組成。一次裝置稱為流量測量元件，它安裝于被測流體的管道中，產生與流量（流速）成比例的壓力差，供二次裝置進行流量顯示，二次裝置稱顯示儀表。它接收測量元件產生的差壓信號，并將其轉換為相應的流量進行顯示.差壓流量計的一次裝置常為節流裝置或動壓測定裝置（皮托管、均速管等）。二次裝置為各種電子式、機械式、組合式差壓計配以流量顯示儀表。差壓計的差壓敏感元件多為彈性元件。由于差壓和流量呈平方根關系，所以流量顯示儀表都配有開平方裝置，使流量刻度線性化。大多數儀表還設有流量積算裝置，以顯示累積流量，以便經濟核算。這種利用差壓測量流量的方法歷史悠久，比較成熟，世界各國一般都用于比較重要的場合，占各種流量測量方式約70%。發電廠主蒸汽、給水、凝結水等的流量測量都采用這種表計。
3、容積式流量計
力學原理：屬于此類原理的儀表有利用伯努利定理的轉子式、差壓式，利用動量定理的沖量式、可動管式，利用牛頓第二定律的直接質量式，利用體動量原理的靶式，利用角動量定理的渦輪式，利用流體振蕩原理的渦街式、旋渦式，利用總靜壓力差的皮托管式以及容積式和槽、堰式等等。
4、變面積式流量計（等壓降式流量計）
放在上大下小的錐形流道中的浮子受到自下而上流動的流體的作用力而移動。當此作用力與浮子的“顯示重量”（浮子本身的重量減去它所受流體的浮力）相平衡時，俘子即靜止。浮子靜止的高度可作為流量大小的量度。由于流量計的通流截面積隨浮子高度不同而異，而浮子穩定不動時上下部分的壓力差相等，因此該型流量計稱變面積式流量計或等壓降式流量計。該式流量計的典型儀表是轉子（浮子）流量計。
5、電磁流量計
電磁流量計是應用導電體在磁場中運動產生感應電動勢，而感應電動勢又和流量大小成正比，通過測電動勢來反映管道流量的原理而制成的。其測量精度和靈敏度都較高。工業上多用以測量礦漿、水等介質的流量。可測zui大管徑達2m，而且壓損極小。但導電率低的介質，如氣體、蒸汽等則不能應用。
電磁流量計造價較高，并且信號易受外磁場干擾，影響了在工業管流測量中的廣泛應用。為此，產品在不斷改進更新，向微機化發展。
6、動量式流量計
利用測量流體的動量來反映流量大小的流量計稱動量式流量計.由于流動流體的動量P與流體的密度 及流速v的平方成正比，即pv2，當通流截面確定時，v與容積流量Q成正比，故pQ2。設比例系數為A，則Q=A 因此，測得P，即可反映流量Q.這種型式的流量計，大多利用檢測元件把動量轉換為壓力、力及位移等，然后測量流量。這種流量計的典型儀表是靶式和轉動翼板式流量計。
7、沖量式流量計
利用沖量定理測量流量的流量計稱沖量式流量計，多用于測量顆粒狀固體介質的流量，還用來測泥漿、結晶型液體和研磨料等的流量。流量測量范圍從每小時幾公斤到近萬噸。典型的儀表是水平分力式沖量流量計，其測量原理是當被測介質從一定高度h自由下落到有傾斜角的檢測板上產生一個沖力，沖力的水平分力馬質量流量成正比，故測量這個水平分力即可反映質量流量的大小。按信號（九）的檢測方式，該型流量計分位移檢測型和直接測力型。
8、超聲波流量計
超聲波流量計是基于超聲波在流動介質中傳播的速度等于被測介質的平均流速和聲波本身速度的幾何和的原理而設計的。它也是由測流速來反映流量大小的。超聲波流量計雖然在70年代才出現，但由于它可以制成非接觸型式，并可與超聲波水位計聯動進行開口流量測量，對流體又不產生擾動和阻力，所以很受歡迎，是一種很有發展前途的流量計。